Haaveesta käsityöyrittäjäksi - Silja Hopeavuoren matka hevosten ja nahkatuotteiden pariin

Silja Hopeavuori on Seinäjoella asuva moniosaaja, jonka elämäntaival on kulkenut Satakunnan maaseudulta hoitoalan kautta hevosmaailman käsityöyrittäjyyteen. Lapsuutensa Honkajoella viettänyt Silja on peruskoulutukseltaan lähihoitaja ja myöhemmin hän on opiskellut myös geronomiksi. Nykyisin hän työskentelee Etelä-Pohjanmaan hyvinvointialueella vammaispalveluissa RAI-koordinaattorina – vastuullinen ja täysipäiväinen työ, jota hän tekee sydämellään.

Sydän on kuitenkin sykkinyt hevosille jo lapsesta asti.

– Meillä oli naapurin tytön kanssa villasukkakeppihevoskerho. Siitä se innostus lähti, Silja naurahtaa.

Ratsastus jäi jossain vaiheessa musiikkiopintojen jalkoihin, mutta hevosrakkaus ei kadonnut mihinkään. Vuonna 2021 yksittäinen irtotunti ratsastuskoulussa sytytti vanhan kipinän liekkeihin, ja siitä alkoi intohimoinen harrastus, joka laajeni nopeasti hoito-, vuokra- ja ylläpitohevosiin. Omaa hevosta Siljalla ei vielä ole, mutta hevoset ovat jälleen osa arkea – ja myös tulevaisuuden haaveita.

Rakkaus hevosiin johdatti Siljan myös opiskelemaan uutta alaa. Hän aloitti hevosalan perustutkinnon Kpedussa Kaustisella, ja suuntautui sieltä valjaspajan opintoihin, jossa opitaan valmistamaan ja korjaamaan nahkavarusteita. Käsillä tekeminen ja luovuus sytytti taas uuden kipinän.

– Olen aina ollut kiinnostunut kauniista asioista ja törmäsin somessa näyttäviin otsapantoihin. Mietin, voisinko valmistaa niitä itse Suomessa. Huomasin, ettei Suomessa ollut vastaavaa tarjontaa – ja siitä syntyi yritykseni ajatus.

Syksyllä 2024 Silja perusti oman toiminimen, jonka keskiössä ovat käsityönä valmistetut, uniikit otsapannat. Yrityksen liikkeellelähtöä ovat tukeneet ystävät ja läheiset – erityisesti aviomies, joka on toiminut niin kuvaajana, teknisenä tukena kuin kannustajana.

Otsapannoista käsityönä tehtyjä kruunuja

Yrityksen suosituimpia tuotteita ovat tällä hetkellä tilaustyönä valmistettavat otsapannat. Asiakkaan toiveiden mukaan suunnitellut pannat ovat näyttäviä ja yksilöllisiä. Sininen väri on noussut yllättäen asiakkaiden kestosuosikiksi.

– Monet ovat kertoneet, että ovat tilanneet vastaavia ulkomailta, mutta pettyneet laatuun tai siihen, ettei tuote koskaan saapunut, Silja kertoo. - Halusin vastata tähän tarpeeseen ja tarjota laadukkaita, kotimaassa valmistettuja tuotteita, jotka todella kestävät käyttöä.

Valikoimaan kuuluu myös kaarikoruja este- ja koulusatuloihin, ja uusia tuoteideoita muhii jo mielessä. Silja etenee kuitenkin rauhassa, tutkien ja testaten ennen uusien tuotteiden lanseerausta.

– Valjaspajan opinnot avaavat tulevaisuudessa mahdollisuuksia laajentaa valikoimaa myös muihin hevosvarusteisiin. Mutta se vaatii lisää tilaa ja aikaa, joten vielä ei ole sen aika.

Halusin vastata tähän tarpeeseen ja tarjota laadukkaita, kotimaassa valmistettuja tuotteita, jotka todella kestävät käyttöä.

Yrittäjän arkea oppien

Silja valmistaa tuotteensa huolella valituista materiaaleista. Laadukas nahka ja käsityönä Saksassa tehdyt otsapannan aihiot takaavat tuotteen kestävyyden. Sen sijaan korujen ja strassien etsintä on vaatinut aikaa, sillä laadukkaiden ja eettisesti tuotettujen tarvikkeiden löytäminen ei ole ollut helppoa, mutta lopulta sekin onnistui.

– Se on ollut oikea oppipolku. On pitänyt opetella paljon uusia asioita, varsinkin somen kanssa. En ole luonnostani aktiivinen somettaja, mutta yrityksen kautta on ollut pakko opetella. Alku jännitti, mutta nyt nautin siitä jo ajoittain, Silja kertoo.

Yrittäjyys on Siljalle tällä hetkellä sivutoimista, mutta sitäkin rakkaampaa.

– Tämä on minulle kuin käsityöharrastus, jossa yhdistyvät luovuus ja ilo muiden ilahduttamisesta. Yksi tärkeimmistä arvoistani on hyvä asiakaspalvelu. Haluan, että asiakkaat tietävät saavansa laadukkaan tuotteen ja hyvää palvelua.

Tulevaisuudessa Silja toivoo yritykselleen lisää näkyvyyttä, jotta yhä useampi löytäisi tiensä hänen valmistamiensa uniikkien otsapantojen pariin.

– Toivon, että voin ilahduttaa mahdollisimman monia näyttävillä, suomalaisella sydämellä tehdyillä tuotteilla. Tässä työssä yhdistyvät kaikki ne asiat, joista nautin: hevoset, kauneus, käsillä tekeminen ja asiakaskohtaamiset.

EquHopen tuotteisiin ja yritykseen pääset tutustumaan osoitteessa Equhope.com

Teksti: Nette Hursti

Kuvat: Juha-Pekka Hopeavuori [Silja Hopeavuoren kuva-arkisto]